有3個字是領導者需要學會怎樣說的。有時候，“我喜歡你”這樣的話并不見得有很好的效果。對人們影響最大的話是“我錯了”。丈夫和妻子們都知道，彼此之間說這些話可以引起對方的愛憐。當領導者對他們的員工或團隊適時說出這句話時，對員工的信心構建有著意想不到的效果。

艾倫·格林斯潘在全球金融風暴中的美國金融政策備受詬病之時一直沒怎么表態(tài)，但并不平靜。當他在美聯(lián)儲主席任上時，是頗受尊重的人，被認為對全球的經(jīng)濟發(fā)展做出了卓越的貢獻，其業(yè)績也被美國國會所肯定。他說他是“感到震驚和不相信”，但不等于他在任上采取的政策措施就沒有過錯。他承認：“是的，我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了過錯。我不知道那會是如此重大的影響和長久�！碑敱粏柕健澳沐e了嗎？”他沒有正面回答，說“部分是這樣的�！�

美國前總統(tǒng)比爾·克林頓在說這句話時很有技巧。他告訴出席聯(lián)合國世界食品日的觀眾說，“我們一直在亂花錢，包括我自己！”克林頓以這種方式表示了對農(nóng)民發(fā)展戰(zhàn)略的援助的忽視的歉意�？肆诸D還曾對沒有干預盧旺達的種族屠殺表示說自己錯了。但他被彈劾是因為他沒有按誓言說實話。他曾因自己的私人行為說：“我那樣做了，我錯了！”

如果一個領導者不能以及時的方式承認自己錯了，他/她永遠不會承認錯誤，改變方向和再次取得成功。結果是變得更糟，離成功也就越遠。向股東和債權人隱藏壞消息而不肯提供預兆的，都可能會讓一個CEO下臺。三星的一個任職20年的董事長下臺，就緣于被指控逃稅，但這其實并不是他的第一個錯誤。他在1990年代就面臨腐敗丑聞和賄賂指控。如果他說一句“我錯了”，也許他可以走一條更為道德的做法，也許據(jù)此保住了自己的職位并繼續(xù)執(zhí)行自己的路線。

多數(shù)人發(fā)現(xiàn)，承認錯誤是一件非常困難的事情，即使有一個很容易的機會去糾正自己，也由于鉆進了一個很深的胡同反而讓自己陷得越深。伊森·喬丹沒有能夠放棄在達沃斯世界經(jīng)濟論壇上采取的極端立場，讓他丟掉了自己的飯碗。在一個擁擠的房間里舉行的討論上，時任美國有線新聞網(wǎng)（CNN）國際新聞部主管的喬丹，指責美國軍方把身在伊拉克的新聞記者作為攻擊目標，造成了人員傷亡。這番言論讓與會的各位領導人大為震驚。主持人給了他好幾次機會來更正自己的立場，使自己的言詞溫和一些，但喬丹毫不理會。第二天，他被迫從CNN辭職。

這種由于成功而帶來的傲慢自大是眾所周知的。強勢者們開始相信，他們可以超越規(guī)則，那些適用于普通人的規(guī)則并不適用于他們。這就是官員們陷入麻煩的首要原因，因為他們用自己的權力去壓制批評。他們從未不得不說“我錯了”，因為每個人都在竭力掩蓋錯誤。

幸運的是，有一些更好的領導者，他們并不認為自己一直都是正確的。吉列公司的前CEO吉姆·基爾茨說自己是“經(jīng)常不正確，從未不確定”。吉姆處事果斷，但也準備根據(jù)新的信息隨時改變方向。陽獅集團CEO莫里斯·萊維先對自己和董事會，然后對公眾說：“我錯了”，而且態(tài)度很誠懇。陽獅現(xiàn)在是世界第4大廣告與傳播集團，但在20世紀90年代初，它只是一個總部位于法國、尋求覆蓋全球的歐洲廣告網(wǎng)絡。萊維與美國的TrueNorth傳播集團蒂結聯(lián)盟，但在爭吵幾年后分道揚鑣。對于結盟，萊維承認“我錯了”，這讓他從痛苦的受害者變?yōu)榉e極的收購者。他做成了好幾樁大生意，其中包括收購盛世廣告公司、李奧貝納廣告公司和狄杰斯企業(yè)管理咨詢公司。

當然，我們都不希望領導者三番五次地被迫說“我錯了”。我們期待領導者能夠運用良好的判斷力。最好的領導者會在自己周圍聚集很多比他們更聰明的人（至少在某些事情上更聰明），以便對自己可能犯錯誤的風險予以管理。他們會進行對話，權衡事實，聽取意見，然后做出更明智、不主觀的決定。

也許，道歉培訓將成為一項成長型業(yè)務。事實上，誰都不希望是這樣。但聰明的領導者應該學會對問題更加警惕，如果犯了錯誤，也能夠說出三個具有魔力的字，并采取糾錯行動。